У 2013 році біля узбережжя Кенії були знайдені фрагменти європейського корабля. Лише через десятиліття археологи змогли ідентифікувати ці уламки. Вони дійшли висновку, що це залишки португальського судна “Сан-Жорже” (Sao Jorge), яке брало участь в останній експедиції Васко да Гами до Індії.
Уламки, знайдені біля міста Малінді на південному сході Кенії, стали доказом однієї з восьми найвідоміших катастроф португальських кораблів у цьому регіоні в середньовіччі. Судно лежить на відстані приблизно 500 метрів від берега, на глибині близько 6 метрів. Дослідники під час занурення змогли знайти деревину з корпусу та шпангоутів (частини корпусу) корабля у траншеях, які вони зробили на місці затоплення.
Попри потребу в подальших дослідженнях і пошуку нових артефактів, уже тепер є підстави вважати, що знайдене судно належало португальській армаді Васко да Гами і затонуло в 1524 році. На той час Кенія була ключовим перевалочним пунктом для португальських торговців.
Дослідники обстежили коралові рифи біля Малінді, де виявили не тільки дерев’яні частини корпусу корабля, але й вантаж, що включав мідні зливки та слонові бивні. За попередніми припущеннями, корабель або потрапив у шторм, або зазнав аварії через навігаційні проблеми.
“Якщо це справді “Сан-Жорже”, то це буде один із найстаріших європейських кораблів, що затонув у Індійському
океані, але ми поки що не можемо бути в цьому впевнені”, — зазначає морський археолог з університету Коїмбри в Португалії Філіпе Кастро.
“Сан-Жорже” був одним із приблизно 20 суден, які вирушили до Індії для посилення португальського впливу в регіоні. Васко да Гама здобув славу як перший європеєць, що дістався Індії, обійшовши південне узбережжя Африки, і відкрив стратегічно важливий для Португалії торговельний шлях. Він здійснив три подорожі до Індії: у 1498, 1502 та 1524 роках. Остання завершилася його смертю від малярії незадовго після прибуття.
