Супутник має ширину 10 кілометрів і досі не був помічений через свої невеликі розміри та слабке світіння. Та детально вивчивши серію з десяти знімків, зроблених космічним телескопом James Webb, міжнародна група вчених під керівництвом фахівців Інституту досліджень Південно-Західної Америки виявила поряд із газовим гігантом раніше не досліджений об’єкт, який дістав тимчасове позначення S/2025 U 1.
— Донедавна було відомо про 28 місяців, що обертаються навколо сьомої планети Сонячної системи, — каже Іван Крячко, виконувач обов’язків завідувача лабораторії Головної астрономічної обсерваторії НАНУ. — П’ять найбільших із них були відкриті ще у середині ХХ століття. Низку інших виявив зонд Voyager 2, який здійснив проліт довкола Урана в 1986 році. Тоді космічний апарат передав на Землю тисячі якісних знімків планети, завдяки чому і стало можливим відкриття.
У довжинах хвиль, видимих апаратом Voyager 2, Уран мав вигляд кулі суцільного синього кольору. Камери ж телескопа James Webb працюють у ближньому інфрачервоному діапазоні, з високою роздільною здатністю. Тому й став чітко помітним не тільки новий супутник за 56 тисяч кілометрів від центра Урана, а й атмосфера планети.
— Кожен з 28 супутників Урана, відкритих раніше, має назву. Як вибиратимуть її для нового?
— Усі місяці Урана названі на честь персонажів творів Вільяма Шекспіра та Александра Поупа. Наприклад, Оберон — другий за розміром та масою супутник — був відкритий Вільямом Гершелем 1787 року і названий на честь міфічного царя фей і ельфів, персонажа п’єси Шекспіра “Сон літньої ночі”.
Орбіта нового місяця пролягає між орбітами супутників Офелії та Б’янки (теж імена героїнь п’єс Шекспіра). Припускаю, і S/2025 U 1 дістанеться якась поетична назва. Право запропонувати її надається першовідкривачам. Але згодом вона має бути схвалена Міжнародним астрономічним союзом.
Додам, що Уран — чи не найзагадковіша планета Сонячної системи, чимало таємниць якої усе ще чекають свого розкриття. НАСА вже опрацьовує концепт місії Uranus Orbiter and Probe, у межах якої до Урана буде відправлено орбітальний апарат і атмосферний зонд. Оптимальною датою для їх запуску досі називали 2031 — 2032 роки. У такому разі місія досягне Урана до 2044 року. А Китай планує старт свого першого дослідницького апарата на Уран у 2045-му.
