До цього клубу, який є 17-разовим чемпіоном НБА і за кількістю трофеїв поступається лише “Бостону Селтікс”, Олексій Лень потрапив після того, як “Лейкерс” скасував обмін центрового “Шарлотт” Марка Вільямса через проблеми під час медичного обстеження. “Лейкерс” став шостим клубом українця у НБА: у 2013 — 2018 роках він грав за “Фінікс”, після чого перейшов у “Атланту”, також виступав за “Торонто”, “Сакраменто” та “Вашингтон”.
Цікаво, що у складі “Вашингтон Візардз” уродженець Антрацита, що на Луганщині, за тиждень не провів жодного матчу. Тож клуб відрахував Олексія Леня, надавши йому статус вільного агента.
“Він став зайвим у “Вашингтоні” через зміну політики клубу, — каже Станіслав Медведенко, дворазовий чемпіон НБА у складі “Лос-Анджелес Лейкерс”. — Вашингтонці вирішили робити ставку на молодь, тому такі гравці, як Лень, їм більше не потрібні. І це зіграло на руку Олексію, бо від аутсайдера він потрапив до топклубу НБА, який саме на той момент потребував гравця на позицію п’ятого номера. Це приємний сюрприз для нього й для всіх уболівальників”.
Ярослав Зубрицький, відомий у минулому баскетболіст, вважає, що Леню дуже поталанило: “Карти так лягли, що він опинився у компанії зірок НБА Леброна Джеймса й Луки Дончича. Це дуже хороший варіант, оскільки “Лейкерс” — легендарний клуб. Можливо, він ще продемонструє свої козирі — потужну гру в обороні, підбори та хороше завершення дій під час пік-н-ролу (назва атакуючої комбінації у баскетболі, що розігрується двома гравцями з використанням заслону. — Авт.). Ну а найголовніше, що Олексій Лень матиме ігрову практику”.
“Лос-Анджелес Лейкерс” кинув у бій українця вже у першому після його переходу матчі проти “Юти Джаз”. Наш баскетболіст провів на майданчику 22 хвилини, й це найкращий показник серед усіх гравців, які розпочали поєдинок на лаві запасних. Попри лише чотири набрані очки, Олексій виконав одразу сім підбирань (п’ять — під своїм кошиком), що стало найкращим показником у складі “Лейкерс”. Водночас за матч Лень здійснив лише один блокшот.
“Далі Олексію буде ще складніше, — прогнозує Станіслав Медведенко. — “Лейкерс” — дуже незвичайна команда. Вона відрізняється від інших клубів НБА тим, що від неї постійно вимагають максимальних результатів, а вболівальники надіються, що кожен гравець закидатиме по 30 очок за гру й робитиме по десять підбирань. І це дуже тисне. Чи витримає цей тиск Олексій Лень? Невідомо. Мій прогноз — він не дасть команді того результату, якого від нього вимагатимуть. А щодо перспектив “Лейкерс”, то навряд чи в цьому сезоні клуб виграє чемпіонат НБА. Його склад ще не настільки збалансований для чемпіонства. Зрештою, один із лідерів словенець Лука Дончич наразі не показує всіх 100 відсотків зі своїх можливостей”.
Додамо, що, окрім Станіслава Медведенка та Олексія Леня, кольори легендарного каліфорнійського клубу також захищав українець Святослав Михайлюк. Він грав у “Лос-Анджелесі” у 2018 — 2019 роках.
