Зміни торкнулися єдиної, проте вирішальної стадії Ліги чемпіонів, а саме — Елітраунду.
Починаючи від сезону 2021/2022 цей етап єврокубка розігрували у форматі групового раунду та мінітурнірів, що проходили на майданчику однієї з команд квартету. Елітраунд визначає четвірку клубів (один переможець кожної з чотирьох груп), які виходять у фінал чотирьох Ліги чемпіонів. Саме там визначався володар трофею, і цей етап проходив на одному майданчику. Однак тепер команди гратимуть по-іншому.
Груповий Елітраунд, до якого всі уже звикли, замінять більш звичними для великого футболу стадіями 1/8 фіналу та чвертьфіналу. Обидва етапи складатимуться з двох матчів і проходитимуть на майданчику кожної з команд. До фінального турніру — фіналу чотирьох — кваліфікуються чотири клуби, які стануть переможцями 1/4 фіналу.
Щоб потрапити до нової 1/8 фіналу, клуби відбиратимуться звично через основний груповий раунд, який складається зі шляхів А та Б. Зі шляху А кваліфікуються по три команди з кожної групи, зі шляху Б — лише переможець квартету.
Яка ж мета таких змін? Як пояснили в УЕФА, всі клуби, які виступатимуть у 1/8 фіналу Ліги чемпіонів, проводитимуть матчі плей-оф на домашньому майданчику. Тоді як за нинішнього формату перевагу свого поля в Елітраунді отримують лише чотири клуби, заздалегідь визначені як господарі мінітурнірів.
Щодо України, то останнім учасником Ліги чемпіонів був київський “ХІТ”. Однак подолати перший груповий етап і вийти до Елітраунду у жовтні минулого року кияни не зуміли. На відміну від івано-франківського “Урагану” у сезоні 2022/2023 років.
“В Елітраунді я виступав двічі. Спочатку як гравець і вдруге — як тренер, — розповідає “Експресу” один з найгрізніших у минулому форвардів Максим Павленко. — З “Енергією” ми вийшли в Елітраунд, матчі якого відбувалися в Іспанії. А уявіть собі, якби грали у Львові. Та Палац спорту розвалився б від навали вболівальників. (Усміхається). Тому таке нововведення — це супер. По-перше, українські вболівальники зможуть побачити на власні очі світових грандів, і це направду популяризація футзалу. По-друге, перемогти одного суперника в 1/8 фіналу й вийти в чвертьфінал набагато легше, ніж перемогти трьох суперників у стислому в часі мінітурнірі Елітраунду та ще й на чужому майданчику.
Україна в таблиці коефіцієнтів вийшла на п’яте місце й уперше в історії ми делегуватимемо в Лігу чемпіонів не одну команду, а дві. Тобто там гратимуть і чемпіон, і віцечемпіон. Але через війну в нашій країні заборонено проводити міжнародні матчі. Тож якщо нічого не зміниться на фронті, свої матчі Ліги чемпіонів навіть першого раунду гратимемо за кордоном”.
