У Парижі відбулось жеребкування Ліги націй-2024/2025, за підсумками якого визначились суперники національної збірної України. У дивізіонах А, В і С виступатиме по 16 збірних, а в дивізіоні D — шість команд. Україна потрапила до другого кошика Ліги В й отримала по одному супернику з першого, третього та четвертого кошиків. У групі В1 синьо-жовті зіграють із Чехією, Албанією та Грузією.
З чехами ми вже грали в Лізі націй у сезоні 2018/2019 років і здобули тоді дві перемоги (2:1 і 1:0). Проти команди Албанії синьо-жовті востаннє на офіційному рівні грали ще у 2005 році. Тоді ми двічі перетиналися з ними у відборі світової першості. Як результат — нічия 2:2 та перемога українців — 2:0.
З футболістами Грузії ми зустрічалися шість разів: чотири наші перемоги й дві нічиї. Востаннє це було у відборі до Євро-2008, тоді ми зіграли 1:1 і перемогли 3:2.
“Чесно кажучи, могло бутийі гірше, — каже відомий український футбольний тренер Юрій Вірт. — Добре, що Англія не попалась. Але навіть за такого варіанту розслаблятися не варто. Всі три команди добротні. Легко не буде. Чехія й Албанія кваліфікувалися у фінальну частину чемпіонату Європи й це про щось говорить. А ми лише пробуємо туди пройти. Та ми з усіма цими командами раніше вже грали й грали добре. Просто потрібно продовжити цю хорошу для нас статистику”.
Згідно з регламентом цього розіграшу, в турнірі В чотири групи по чотири команди. Прямі путівки до елітної ліги отримають лише переможці груп. А команди, які посядуть другі місця, гратимуть проти збірних дивізіону А, які посіли треті місця. З третього місця в дивізіоні В команда проводитиме стикові матчі проти однієї з других команд ліги С за збереження прописки. Команда на останньому, четвертому місці, напряму вилітає до дивізіону С.
“У нас дуже рівна група. Чехи — міцний європейський середняк, албанці останнім часом до них підтягнулися. Грузини теж дуже цільна команда з досвідом. Багато їхніх гравців у “Шахтарі” виступають, — розповідає тренер Володимир Журавчак. — Чи є збірна України фаворитом цієї групи? Скажу так: ми фаворити за зірками у складі. Довбик, Циганков, Зінченко, Миколенко, Малиновський... Усі ці гравці — зірки в своїх лігах у Європі. А наші суперники такою кількістю зірок похизуватися не можуть. Тож тут ми фаворити. Тепер завдання тренерів з цих зірок створити команду-фаворита. Думаю, що наші зобов’язані посісти перше місце в цій групі”.
Вже відомо, що 1-й тур Ліги націй відбудеться 5 — 7 вересня, 2-й — 8 — 10 вересня, 3-й — 10 — 12 жовтня, 4-й — 13 — 15 жовтня, 5-й — 14 — 16 листопада, а 6-й тур — 17 — 19 листопада.
Чотири найкращі команди Ліги націй, які не здобудуть прямі путівки на ЧС-2026 через кваліфікацію УЕФА, вперше отримають нагоду зіграти у відбірковому плей-оф.
Україна лише одного разу грала в еліті Ліги націй у сезоні 2020/2021 років, вибувши до дивізіону В після скандального скасування матчу останнього туру зі Швейцарією.
