Останні археологічні знахідки змусили переглянути уявлення про вік одного з найвидатніших інженерних об’єктів світу.
Руїни, які вчені знайшли в провінції Шаньдун, засвідчили, що будівництво окремих фрагментів Великої китайської стіни могло розпочатися набагато раніше, ніж заведено вважати. Застосувавши сучасні методи датування, науковці з’ясували, що деякі укріплення почали будувати ще за часів держави Західної Чжоу, тобто в 1046 — 771 роках до нашої ери.
Раніше науковці припускали, що перші фрагменти стіни були побудовані в III столітті до нашої ери. Проте нові відомості змушують переглянути цю хронологію. Це відкриття підтверджує, що оборонна споруда формувалася протягом багатьох століть.
Згодом конструкція значно трансформувалася. Спочатку для зведення укріплень використовували природні матеріали, зокрема очерет і деревину, згодом почали застосовувати утрамбований грунт і каміння. Пізніші секції, споруджені в епоху династії Мін (1368 — 1644), набули знайомого нам цегляного вигляду. Крім того, природа відіграла свою роль у збереженні споруди: біологічні утворення, що виникли на її поверхні, зміцнили структуру.
