Спочатку підопічні Вадима Бражника поступилися збірній Нідерландів (27:35), втративши шанси посісти друге місце, яке гарантувало пряму путівку на турнір. А в заключному поєдинку “синьо-жовті” в гостях з таким самим рахунком зазнали поразки від гандболістів Фарерських островів.
Та навіть попри це, наша збірна зуміла здобути перепустку на Євро. Річ у тім, що за регламентом учасниками чемпіонату Європи стали по дві найкращі команди з кожної групи, а також чотири із восьми збірних, які посіли треті місця. На щастя, у паралельних поєдинках усе склалося так, як було потрібно Україні: збірна Косово поступилася нідерландцям (29:34), що дозволило українцям посісти третє місце в групі. В інших квартетах збірна Фінляндії програла угорцям (24:37), а литовці виявилися значно слабшими за команду Північної Македонії (17:26). Тож за показниками закинутих та пропущених голів українці посіли четверте місце із восьми команд, що фінішували третіми у своїх групах. Підсумковий результат “синьо-жовтих” — дві перемоги, чотири поразки, 194 закинутих та 198 пропущених голів.
“Будьмо відвертими, ми виступали у групі, яку аж ніяк сильною не назвеш. У Нідерландах, на Фарерах та в Косово відносно недавно навчилися грати у гандбол. Це не ті збірні, яким можна було програвати, — вважає Леонід Захаров, колишній головний тренер збірної України. — Ми показали беззубу гру, особливо в захисті. Наша оборона нагадувала прохідний двір. Гаразд, для гри в нападі треба мати талант, але оборону легше побудувати, тим паче, що в нас грають кремезні молоді хлопці. Чомусь вони пропускали чи не кожну атаку суперників”.
Такої ж думки і гандбольний тренер Віталій Андронов: “Наша збірна дуже погано виступила у кваліфікації. Це диво, що вдалося вийти на Євро. Загалом український гандбол занепадає. І ця тенденція виникла не сьогодні й не вчора. Наші зали розвалюються, нових не будують, діти не займаються спортом, а сидять у гаджетах. Все йде до того, що гандбол, як і багато інших видів спорту, впаде до рівня аматорського, коли хлопці займатимуться ним лише після роботи”.
На чемпіонат Європи Україна повертається вперше з 2022 року, а загалом для чоловічої збірної це буде восьма участь у турнірі. Найкращий результат “синьо-жовтих” — вихід у другий раунд Євро-2002 і підсумкове одинадцяте місце. 17-й чемпіонат Європи з гандболу пройде у норвезькому Берумі, данському Гернінгу, шведських Крістіанстаді та Мальме з 15 січня по 1 лютого 2026 року. Усі три країни-господарі, а також чинний чемпіон Європи — Франція отримали путівки на Євро без участі у відбірковому циклі.
“Нічого доброго нам там не світить, — скептично налаштований Леонід Захаров. — Якщо ми програємо Фарерам, то у матчах з флагманами європейського гандболу станемо, як кажуть, хлопчиками для биття. Утім, ще є час, аби зробити певні висновки, серйозні зміни в тактиці гри, особливо в обороні”.
