На лініях Балакіну допомагали Олександр Беркут та Дмитро Запороженко. Обов’язки четвертого арбітра виконував Віталій Романов, а за роботу системи VAR відповідали Олексій Деревінський та Денис Шурман.
“Українські рефері відпрацювали в Празі непогано, — коментує Мирослав Ступар, колишній суддя ФІФА, а нині професор Прикарпатського національного університету імені Василя Стефаника. — Принаймні суттєвих помилок вони не припустилися. Шкода лише, що наші судді так пізно вийшли на міжнародний рівень. На мою думку, основна причина в тому, що ми втратили 10 — 12 років через появу в Україні італійських кураторів П’єрлуїджі Колліни та Лучано Луччі. У 2012-му до нас прийшов Колліна, представник ФІФА та УЕФА, але він не зумів вивести українців на міжнародний рівень. І це при тому, що в його розпорядженні були значно сильніші за нинішніх рефері. Маю на увазі Андрія Шандора, Юрія Можаровського, Віталія Годуляна, Анатолія Абдулу та інших. Італійські гості примудрилися призупинити збори молодих рефері, що погіршило професійний відбір кадрів у суддівському корпусі. Добре, що на тлі таких проблем злетів Микола Балакін”.
За словами співрозмовника, Микола Балакін — найкращий рефері в сучасному українському футболі. “Він виділяється серед інших своїм вишколом, — провадить далі суддівський знавець. — Микола є представником династії арбітрів. Свого часу суддею працював його дід, а також — тато. Микола має дуже вибуховий характер, і це дозволяє йому швидко ухвалювати рішення. А ще він іноді бував неврівноваженим і в чемпіонаті України часто зверхньо поводився з футболістами. На щастя, міжнародні матчі його змінили. Микола зрозумів, що основна фігура на полі — футболісти, а судді мають бути непомітними. Балакіну деякою мірою це вдається. Також варто відзначити його належну фізичну готовність. Микола має сили рухатися від кута одного штрафного майданчика до кута протилежного штрафного і дотримується правила діагонального суддівства. На жаль, не всі наші судді так діють. Багато з них економлять сили й рухаються по прямій від одного штрафного майданчика до іншого”.
Зазначимо, що Микола Балакін почав судити матчі української прем’єр-ліги з 2015 року й провів на цьому рівні 85 поєдинків. Також він судив вісім ігор Кубка України. У грудні 2016-го українець отримав статус рефері ФІФА. Окрім єврокубкових матчів, Балакін два рази працював на відбіркових поєдинках чемпіонату світу й двічі — на Євро.
