На першому етапі Кубка світу у фінському Контіолахті 21-річний Віталій Мандзин несподівано фінішував четвертим в індивідуальній гонці, пропустивши вперед лише норвезьких монстрів світового біатлону Штурлі Легрейду, Ендре Стремсгейма та Йоганнеса Бо. Після гонки легендарний норвежець Йоганнес Бо заявив журналістам, що у біатлоні з’явилася нова зірка з України.
Завдяки цьому успіху Віталій Мандзин став одним із чотирьох претендентів на звання спортсмена тижня від Міжнародної федерації біатлону. Наразі уродженець Підгайців, що на Тернопільщині, впевнено лідирує в рейтингу U23 з 82 очками, випереджаючи найближчого суперника Кемпбелла Райта (США) аж на 14 пунктів.
“Мандзин став першим в історії українським біатлоністом, який в юніорському віці посів четверте місце, — зауважує Сергій Сєднєв, бронзовий призер чемпіонату світу з біатлону — 2011. — Звісно, у нього великі перспективи. Мене вражає працьовитість Віталія. Він не такий, як його ровесники, — вони працювати зазвичай не люблять. А Мандзин трудиться понад силу. І це його козир. Думаю, що Віталій зможе досягти найбільших висот у спорті, але йому треба буде навчитися спокійно реагувати як на успіхи, так і на невдачі. Бо поразки будуть, і їх не треба брати так близько до серця”.
Працьовитість спортсмена відзначила і Тетяна Бурик (дівоче прізвище Трач. — Авт.) — колишня чемпіонка світу з літнього біатлону. Тетяна — дружина Назара Бурика, особистого тренера Мандзина, який нині захищає Україну на передовій. “Віталій прийшов до нас у вісім років, і ми ніколи не помічали, щоб він шукав причини уникнути виконання чогось у тренувальному процесі, — розповідає біатлоністка. — На відміну від інших хлопчиків, працював на всі 100 відсотків, ніколи не байдикував. А ще Віталій дуже добре вчився у школі. Був час, коли перед ним постав вибір: або спорт, або школа. Вчителі всіляко намагалися, як то кажуть, перетягти його на свій бік, просили кинути спорт. Але Віталику на диво вдавалося поєднувати біатлон з навчанням. На міжнародні змагання він їздив із книжками”.
Олег Бунт, колишній директор Центру олімпійської підготовки, де тренувався Віталій Мандзин, каже, що біатлоніст навчається у двох вишах — Західноукраїнському національному університеті й Тернопільському національному педагогічному університеті імені Володимира Гнатюка. “Він чудово знає англійську та німецьку мови, грає на сопілці та кларнеті й притім досягає висот у спорті. Цей хлопець дуже талановитий. Він прийшов у спорт на рекомендацію рідної сестри, яка також займалася біатлоном, — розказує Олег Бунт. — Так сталося, що на два роки старша сестра не встигла опанувати всіх азів біатлону, бо запізно почала ним займатися, і поїхала на навчання до Чехії. А Віталій зумів досягти спортивних успіхів”.
Додамо, що Віталій Мандзин нині посідає найвище місце в рейтингу Кубка світу серед українських біатлоністів. Із 90 очками він — 12-й у світі, Антон Дудченко (81 очко) — 16-й, а Дмитро Підручний, капітан чоловічої збірної України, маючи у своєму активі 45 очок, на 22-й позиції. Інші українські біатлоністи очок не набирали.
Другий етап Кубка світу з біатлону відбудеться в австрійському Гохфільцені 13 — 15 грудня. У рамках етапу — чоловічі та жіночі спринти, переслідування та естафети.
